¿Qué son las UMEBOSHIS?

Las umeboshis son ciruelas japonesas fermentadas y encurtidas en sal. A pesar del nombre con el que las conocemos (Ciruelas Umeboshis) no son ciruelas como las occidentales, sino el fruto del árbol Prunus mume, más cercano al damasco. Si no se cuenta con esa variedad puede hacerse con algunas especies locales de ciruelas o damascos chicos. Su sabor es intenso, ácido y salado, y se han consumido en Japón durante siglos como alimento medicinal. Las umeboshis son ricas en ácidos orgánicos, antioxidantes y probióticos, lo que las hace excelentes para: combatir la fatiga, reforzar el sistema inmunológico, mejorar la digestión, alcalinizar el cuerpo y apoyar la microbiota intestinal
Los samuráis las llevaban en sus viajes porque ayudaban a la recuperación física y prevenían enfermedades. También durante la Segunda Guerra Mundial, el Hinomaru Bentō (日の丸弁当) (arroz blanco con una umeboshi en el centro) simbolizaba la bandera japonesa. Además de su valor patriótico, la umeboshi tenía un propósito práctico: su efecto antibacteriano ayudaba a conservar el arroz, evitando que se echara a perder. Hoy sigue siendo un clásico en los bentō japoneses.

¿Cómo se preparan?

Las umeboshis se fermentan durante mucho tiempo, mínimo 1 año. Pasa por distintas etapas que incluyen salado y deshidratación. En una de las etapas se agrega shiso rojo (Perilla frutescens), una hierba que les da su color característico y potencia sus propiedades antioxidantes. Como resultado o subproducto de la fermentación se genera también el vinagre o caldo de ume que es muy valorado.

¿Sabías qué?

Las umeboshis son ácidas al extremo: Su pH ronda 2.4, similar al del vinagre. Por eso arrugan la cara al probarlas (“cara de umeboshi”). Además tienen una vida útil ¿infinita?: Se han encontrado umeboshis de más de 100 años aún en buen estado.

¿Cómo las consumimos?

Las umeboshis son un ingrediente versátil y potente que se puede disfrutar de varias formas. Podés comerlas solas, aprovechando sus beneficios como un remedio natural. También incorporándolas en salsas y aderezos para dar un toque ácido y umami a tus platillos. Son una excelente opción en el arroz, como en el tradicional onigiri, o en una infusión caliente de té verde o banchá. Además, son ideales en caldos medicinales, aportando propiedades digestivas y revitalizantes. Chiquitas pero poderosas.

En Hakko tenemos umeboshis en formato de 100 g así que ¿qué estás esperando para probarlas?